Durante las últimas dos décadas, tres decenas de entrenadores ocuparon el banco más pesado y solo tres pudieron salir campeones.
Uno de los grandes problemas de Independiente a lo largo de los años siempre fue mantener un entrenador. Los dirigentes nunca supieron mantener un hilo conductor y los directores técnicos casi siempre se vieron solos a la hora de armar un equipo. Solo tres en los últimos 20 años pudieron hacer que el Rojo festeje a lo grande.
Uno de ellos fue Américo Gallego. El Tolo fue una de las figuras más preponderantes de la historia del Rey durante el siglo XXI. Llegó en 2002 con el antecedente de haber salido campeón con River y formó un equipazo con futbolistas de la talla de Gabriel Milito, Juan José Serrizuela, Pablo Guiñazú, Daniel Montenegro, Federico Insúa y Andrés Silvera, entre otros. Con esta máquina, el ex Millonario logró sacar campeón al Diablo del Apertura 2002 cuando los promedios amenazaban con el descenso.
Gallego no fue importante solo por ese título. En 2009 volvió a agarrar a un Independiente urgido en puntos y, con un puñado de refuerzos, lo hizo pelear tanto el Apertura 2009 como el Clausura 2010, sacando 34 puntos en los dos torneos. Además, entre los dos, pudo ganar seis partidos clásicos de ocho, derrotando a todos los grandes en el primero de los dos campeonatos y cortando la racha de 13 años sin ganarles a los de Núñez.
Inexplicablemente, César Menotti decidió que no se le renueve a mitad de 2010, y el entrenador tuvo que dejar el cargo. Volvió en 2012 para salvar al más grande del descenso, pero no tuvo éxito.
Otro que tuvo una gran importancia fue Antonio Mohamed. Pese al fútbol pobre que practicaba su equipo (obligado también por el plantel mediocre que manejaba), el Turco logró hacer que el Rojo gane la Sudamericana 2010. A esa Copa, cabe recordar, e Rojo pudo clasificar por la campaña del Tolo.
Mohamed siguió en 2011 a pesar de haber salido último en el Apertura 2010, todo por la Sudamericana. En el Clausura 2011 no tuvo un mal pasar, pero la pronta eliminación de la Libertadores, la pérdida tanto de la Suruga Bank como de la Recopa y el mal arranque en el Apertura 2011 hicieron que deba dejar el cargo.
Ariel Holan, claro está, es el que falta. Con el Profesor, Independiente supo reencontrarse con su fútbol y volver a enamorar a los hinchas. En solo un año ganó la Sudamericana, devolvió al Rey a la Libertadores y, de yapa, le ganó dos veces a Racing, tanto de local como de visitante.
Sin embargo, luego de eso el nivel del equipo fue en franca decaída. A pesar de las aceptables actuaciones en las Copas (ganó la Suruga Bank, perdió con lo justo la Recopa y quedó eliminado por robo con River en Cuartos de la Libertadores), en el ámbito local el rendimiento era cada vez peor, solo quedaban vestigios de aquel 2017. En 2019, luego de los magros resultados conseguidos en la Superliga y en la Copa de la misma, se fue habiendo llevado al equipo a Octavos de la Sudamericana de ese año.
Ellos fueron solo tres de los 30 que dirigieron al Rojo en los últimos 20 años. El resto de la lista la conforman Sebastián Beccacece, Lucas Pusineri, Fernando Berón, Gabriel Milito, Jorge Almirón, Mauricio Pellegrino, Cristian Díaz, Ramón Díaz, Omar De Felippe, Enrique Borrelli, Miguel Brindisi, Daniel Garnero, la dupla Francisco Sá y Ricardo Pavoni, Miguel Ángel Santoro, Claudio Borghi, Pedro Troglio, Jorge Burruchaga, Julio Falcioni, Menotti, Pedro Monzón, Daniel Bertoni, José Pastoriza, Osvaldo Sosa, Oscar Ruggeri, la dupla Alberto Tardivo y Guillermo Ríos, Néstor Clausen, y Ricardo Bochini.
Vale recalcar que la lista incluye a los interinos como Berón y las duplas técnicas mencionadas, y mismo Santoro y Cristian Díaz que fueron provisorios en sus primeros pasos y en el último quedaron efectivos. Esta lista, entonces, no hace más que demostrar que lo que menos hizo Independiente fue, justamente, un proyecto a largo plazo.
