En las últimas dos temporadas, Independiente quedó a uno y dos puntos, respectivamente, de clasificarse a los torneos internacionales. Esta vez, a falta de una fecha, tiene muchísimas chances de hacerlo de una vez por todas, pero no debe confiarse.
En la temporada 2005/2006, el equipo de Julio César Falcioni quedó en la puerta. Llegó a la última fecha del Torneo Clausura con 55 unidades y debía enfrentarse a Central en Rosario, en el partido despedida de Sergio Agüero con la camiseta de Independiente.
Con un punto al ”Rojo” le bastaba para ingresar a la Copa Sudamericana. Si en cambio conseguía un triunfo podía entrar también a la Libertadores si Lanús o Vélez resignaban algún punto. Esto sucedió, pero Independiente no lo aprovechó: con dos goles de Marco Ruben, los rosarinos se impusieron por 2-0 y chau copas.
Aquella tarde, Independiente formó con: Oscar Ustari, Martín Pautasso, Marcelo Méndez, David Abraham, Lorgio Alvarez, Gastón Machín, Mariano A. Herrón, Lucas Biglia, Emiliano Armenteros, Sergio Agüero y Lucas Ojeda.
San Lorenzo, con 56, y Lanús, con 58, ingresaron a la Sudamericana, en tanto que Boca (83), Gimnasia La Plata (69), River (59), Banfield (59) y Vélez (58) también clasificaron a la Copa Libertadores.
La historia de la siguiente temporada es conocida. Jorge Burruchaga, el DT de todos, se tuvo que ir por la puerta de atrás luego de un buen Apertura (sumó 32 puntos) y un pésimo Clausura, en el que hasta la décima fecha había cosechado solamente 8 unidades, y Miguel Angel Santoro, nuevamente manguera en mano, se convirtió en el “Bombero del Diablo”.
Agarró en la 11 ante Chicago (fue empate a cero) y desde allí no perdió más: igualó con River, Racing, Argentinos Juniors y Newell’s, y le ganó a Vélez, Arsenal, Quilmes y Gimnasia de Jujuy, dejando al equipo invicto y además muy cerca de las copas (quedó a dos puntos de Lanús).
La chance de volver a una competición internacional está ahí. Cuatro años pasaron de aquella última Libertadores 2004, en la que el equipo de José Omar Pastoriza perdió por penales frente a Sao Caetano el repechaje de la primera ronda. Ahora, con un punto ante un alicaído Arsenal, como local, el ”Rojo” se asegurará la chance de jugar la Sudamericana 2008. Ojalá que no se repita la historia reciente y que de una vez por todas el Rey vuelva a irse de copas.
